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10월항쟁의 대표적 학살지인 가창골의 유해발굴 장면

10월항쟁에 대한 진압은 항쟁 초기보다 1947년 하반기로 갈수록 희생자가 더 많아집니다. 1948년 8월 대한민국 정부가 수립되기 전까지도 계속해서 이어졌는데, 경찰과 서북청년단 등의 우익단체들은 지역을 돌아다니면서 10월항쟁으로 검거되었다가 훈방된 사람들, 남로당 가입자와 그 가족들을 살해했고, 10월항쟁과 무관한 사람들까지 살해했습니다. 관련 없는 자도 빼앗거나 죽이고 싶으면 ‘빨갱이’로 덮어씌우기도 해 당시 경찰서는 ‘빨갱이 제조공장’이라고 불렸어요.

“대구10월사건이 났을 때 정부에서 충남부대를 보냈다. 충남부대원들은, 사상자도 아니고 공비도 아닌데 그냥 총이 겁이 나서 도망가는 사람들을 쏘아 죽이기도 했다.”

“군인들이 와서 ‘빨갱이 밥해줬제’ 하면서 눈에 보이는 대로 물에 처넣고 했다 카이. 마을 바로 앞의 못에. 우리가 죽지는 않고 겨우 살기는 살았지만, 고통을 많이 받았지요. 서북청년단이 동네에 와가지고 다니면서 빨갱이를 만들었어요. 와서 무조건 두드려 패니 매에 못 이겨 산에 가버린 사람도 있어요” _고경면 최oo구술

1948년 단독정부를 수립한 이승만 정권은 이념 대결 속에서 체제 강화에 나섰습니다. 가장 먼저 '토벌 대상'으로 지목된 건 10월항쟁 관련자들이었습니다. 마을 대표나 지역 유지, 고학력 지식인들은 '요시찰 대상자'로 분류해 감시했습니다.

여순항쟁 이후에는 남한 내부에 다수의 좌익세력이 잠복해 있다고 판단하고 대대적인 좌익색출 작업에 나섭니다. 정부의 대대적인 색출작업 결과 수감자는 수만을 넘어섰고, 형무소는 늘어나는 수감자를 수용하기에는 역부족이었습니다.

이에 따라 정부는 좌익관련자들을 무조건 수감할 것이 아니라 전향시킬 것을 모색하면서 새로운 조직을 창설하는데, 그것이 바로 1949년 4월부터 시작한 국민보도연맹입니다. 이때에도 10월항쟁 참가자들을 가입시킵니다. 국민보도연맹 마산지부는 가맹주간을 설정하고 가맹 대상자 중 하나로 ‘10월 폭동에 의식‧무의식적으로 가담한 자’를 명시하기도 했습니다.

한국전쟁이 발발하자 군경은 지역보도연맹원과 형무소 수감자들이 인민군을 도울 것이라고 판단하고 폐광산과 골짜기 등으로 끌고 가 학살을 자행합니다. 10월항쟁을 이유로 대구형무소에 수감되어 있던 이들과 국민보도연맹에 가입되었던 이들이 학살당하게 되죠.

경산 코발트 광산에서 희생된 희생자는 보도연맹원 약 1,000명과 대구형무소 수감자 약 2,500명 등 총 3,500명이 학살당한 것으로 알려져 있고, 2007년부터 첫 유해 발굴이 시작되어 1,000여 구의 유해가 발견됨

[교육지] 9월총파업·10월항쟁 80주년